ユニセックスの香水とは、つける人の性別に結びつかない香水のことだ。香りの分子に性別はない。香水を男性用と女性用に分けるのは、香りの系統の何世代にもわたって形づくられた商業上の慣習であり、もう一方の側の瓶をまとうのは、香りの構造を一つ選ぶことにすぎない。
分子に性別はない
リナロールは、柔らかなフローラルに、わずかにウッディな香りをもつ分子だ。ビターオレンジの花から蒸留するネロリ精油の約31〜54%を占め、ラベンダーの主成分の一つでもある。ネロリはしばしば女性の香水に置かれ、ラベンダーはふつう男性的と呼ばれる構造、フゼアの軸である。一つの分子、二つの棚。
ユニセックスの香水とは何かへの短い答えは、これである。性別を帯びた分子はない。瓶が男性用、女性用と呼ばれるとき、その表示が語っているのは売り方であって、中身ではない。ユニセックスとは、どちらの棚も選ばない瓶の名前だ。
だから、女性が男性用の香水をつけてもいいかという問いの答えは簡単だ。いい。ほかのどんな香りとも同じように。棚と棚のあいだで変わるのは香りの構造であって、つける人ではない。誰の肌の上でも、フゼアはラベンダー、クマリン、オークモスである。
人の鼻には約400の機能する嗅覚受容体遺伝子があり、分子はそれぞれ受容体の組み合わせを活性化する。男性的な香り、女性的な香りのために取っておかれた受容体はない。嗅ぎ方の個人差は実在する。一部の合成ムスクに対して特異的無嗅覚症をもつ人がいるように。だがその違いは個人に属するもので、二つの棚に属するものではない。以下では、香りの系統がどのように男性的、女性的なイメージを帯びたか、そしてその光の中でユニセックスが何を意味するかを見ていく。
香水が男女に分かれたとき
専門的な分類には、その分割の跡が残っている。1984年、Société Française des Parfumeurs は最初の香水分類を発表したが、その版は女性用の香りだけを対象とし、フローラル、シプレ、フゼア、アンバー、レザーの五つの系統からなっていた。1990年の版は、オードトワレ市場をカバーするためにシトラスとウッディを加えた。現行の表は七つの系統をもち、女性用、男性用、ユニセックスの香水に適用される。
専門的な分類が女性の香水に適用されると明記しなければならなかったことは、市場がすでに二つに割れていたことを示す。だが表はほかのことも示している。両方の側に開かれたあとも、系統は同じままだった。シプレはシプレ、フゼアはフゼアのまま。系統は構造を記述し、性別はその上に重ねられた層である。
分割には技術的な違いも伴った。Wikipedia によれば、歴史的に女性用の香りは男性用より濃度が高い傾向があり、香りがユニセックス化するにつれてそれは変わりつつある。つまり分割は香りだけでなく、濃度と形態にもあった。
香水メゾンが男性と女性に別々に売りはじめた正確な時期は、ここでは挙げない。確かめた資料がはっきりした日付を示していないからだ。ライブラリの香りの分類の歴史は発表年ごとに体系を記録しているが、その科学の系譜のどれも、匂いを性別で分けてはいない。
フゼアと男性的なイメージ
1882年、Houbigant の Fougère Royale は、ラベンダー、ベルガモット、ゼラニウム、オークモスを、合成クマリンのまわりに配した。この瓶がフゼア系統に名を与えた。二十世紀、その構造は男性用香水の支配的な構造になった。アフターシェーブから1970年代、1980年代のハーバルな瓶まで。
SFP によれば、その二十年間の男性用香水の大半に結びつくのはサブファミリー C5 アロマティック・フゼアである。1980年代後半からは、ライム、ラベンダー、清潔な金属の匂いをもつ分子ジヒドロミルセノールが、多くのフゼアに高い濃度で使われた。1988年の Davidoff の Cool Water がよく挙げられる例だ。
示唆に富む細部はジヒドロミルセノールにある。ライブラリは、これを1980年代以来のフレッシュな男性用香水と洗濯ものの香りの背骨として記録している。同じ分子が、男性用香水の香りと、洗いたてのシャツの香りをつくる。誰が着てもいいシャツの。
フゼアの男性的なイメージは、だからラベンダーやクマリンの性質ではなく、長い販売の歴史である。ラベンダーは女性向けに売られる多くの香水に現れ、クマリンは同じく女性向けに売られる多くのアンバーの瓶の甘いベースノートである。
花と女性的なイメージ
フローラル系統は SFP の表で最も大きく、一つの花を中心に組み立てたソリフロールからフローラル・フルーティまで、九つのサブファミリーをもつ。中心となる素材は、ローズ、ジャスミン、オレンジフラワー、イランイラン、チューベローズ、アイリス。
花の女性的なイメージもまた、上に重ねられた層である。ローズとゼラニウムはゲラニオールなどの分子を共有する。ゲラニオールはダマスクローズ精油の約2〜26%、ゼラニウム精油の7〜30%を占め、ゼラニウムはフゼアのなじみ深いハートである。オレンジの花はネロリを与え、ネロリはオーデコロンの柱だ。1709年からファリナがケルンでつくり、いまも生産されている柑橘の水。
最初の SFP の表が女性の香水だけを対象にしていたとき、リストの筆頭はフローラルだった。だが同じ表には、のちに男性的なイメージと結びつく二つの系統、フゼアとレザーもあった。1984年の時点で、市場が男性的と呼ぶ構造は、すでに女性の香水の分類の中にあったのである。
素材の側から見れば、線はさらにかすかになる。ローズやジャスミンの精油の瓶は、男性とも女性とも言わない。植物の名、蒸留した部位、育った場所を告げるだけだ。
今日のユニセックス
1994年、Alberto Morillas と Harry Fremont が手がけた Calvin Klein の CK One が発売された。Wikipedia によれば、米国で広く人気を得た最初のユニセックスの香りであり、公然とユニセックスとして売り出された最初の香りとも言われる。
シトラス系統は、ユニセックスが最もくつろいでいるように見える場所だ。オーデコロンは三世紀以上前からあり、ベルガモット、レモン、オレンジの果皮は、男性的とも女性的ともはっきりしたイメージを呼び起こさない。アンブロキサイドと Iso E Super の組み合わせのように、少数のウッディとアンバーの分子で組んだミニマルな構造も、性別なしで売られることが多い。
今日、ユニセックスという言葉には二つの意味がある。一つは販売戦略。男性用の棚にも女性用の棚にも置かれない瓶。もう一つは香りの組み立て方。わかりやすいフゼアやとても甘いフローラルのような、性別を帯びたしるしを避けること。二つはよく一緒に進むが、いつもではない。
ライブラリの素材データでさえ、まだこの言葉づかいを残している。ウッディアンバーの分子 Karanal の注記には、男性用およびユニセックスの香りで、ウッディアンバーのアコードに輝きと乾いた質感を加えるため低い濃度で使われる、とある。ここでの男性用とユニセックスは、その分子が市場でふつうどこに使われるかを示すもので、分子の性質ではない。
Wikipedia の濃度についての記述に従えば、ユニセックスの香水への流れは、男性用と女性用の香りの強さの違いもぼかしつつある。残るのは香りの系統であり、系統はもともと性別をもっていなかった。
素材で名づける
精油の瓶は植物の名を掲げる。ラベンダー、ベチバー、パチョリ、ベルガモット。その名は、誰がそれをまとうかについて何も言わない。瓶に何が入っているか、植物のどの部位から、どこで蒸留されたかを言う。Lê Mai の精油棚はそうやって瓶に名前をつけ、ライブラリもそうやって並べられている。
素材で名づけることは、鼻を正しい問いへ導く。この瓶は誰のためかと問う代わりに、問いはこうなる。この香りはどの香りの系統に属するか、一時間後にどう変わるか、すでに好きな構造に合うか。これらの問いには、ムエットの上に答えがある。
記事フゼア · ラベンダーと想像の森は、フゼアの構造を精油で組み立て直している。そのブレンドのラベルには、素材の名前しか書かれていない。
香りの性別は、もしあるなら、その物語を語る人の側にある。瓶が抱えているのは分子だけだ。
分子は、誰が嗅ぐかを問わない。
棚は、瓶のあとにつくられた。
植物の名は、いまも最も正確な名前である。