ペニーロイヤルの瓶、ダルマチアンセージの瓶、パセリシードの瓶、アニスの瓶。四つの小瓶、四つの異なる分子。どれも、安全性のデータが妊娠中は避けるよう勧めるリストにある。この記事はライブラリの妊娠中のページに沿ってそのリストを分子のレベルで読むもので、医療の専門家の助言に代わるものではない。
棚のなかの短いリスト
数十本の精油が並ぶ棚のなかで、安全性の文献が妊娠中は完全に避けるものとする瓶は多くない。だが、それらにはひとつの共通点がある。どれもひとつか二つの分子をきわめて高い濃度で含み、その分子に生殖毒性のデータがあることだ。ライブラリの妊娠中の精油のページは、そうした精油を20以上挙げている。
リストには、なじみのある名前とない名前が混じる。アニス、スターアニス、スウィートフェンネル、ビターフェンネル。ダルマチアンセージ、ピノカンフォン CT のヒソップ、ツヤ、タンジー。ペニーロイヤル、ウィンターグリーン、スウィートバーチ。サビン、パセリシード、インディアンディルシード。シナモンバーク、クローブバッド、オレガノ。ライブラリは、このリストが網羅的ではないと記している。
目を引くのは、リストが植物の科でも香りでも並べられていないことだ。並べているのは化学である。同じ科の二つの植物が、その精油にどの分子が含まれるかによって、違う側に分かれることもある。だからリストを読むには、分子から始めなければならない。
なぜ分子に行き着くのか
精油の分子は小さく、脂になじみやすく、電荷をもたない。ライブラリの妊娠中のページによれば、まさにその性質のために、胎盤の関門はその大半を止められない。皮膚、吸入、口のいずれかを通って母体の血流に入ると、ほとんどの成分は胎盤を越え、胚や胎児に届きうる。
ライブラリは懸念を四つの仕組みにまとめている。一つ目は着床を妨げたり流産を引き起こしたりするもので、酢酸サビニルやアピオールがそうだ。二つ目は発達中の神経系に毒性をもつもので、ツジョン、プレゴン、ピノカンフォン。三つ目はエストロゲン様作用で、アニスやフェンネルの trans-アネトール。四つ目は新しい血管の形成を妨げるもので、コスタスのコスツノリドである。
リスクは分子だけでは決まらない。ライブラリは三つの要素をあわせて挙げる。精油の具体的な組成、体内に入る量と経路、そして妊娠の時期である。妊娠1〜12週の第1三半期は器官が形成される時期で、もっとも影響を受けやすい期間とされている。
プレゴンとペニーロイヤル
ペニーロイヤルは、ライブラリではバックハーホア（bạc hà hoa）と呼ばれる、鋭いミントの香りをもつシソ科の植物だ。この名前は実際には三つの地域の三つの種を指す。北米の Hedeoma pulegioides、ヨーロッパの Mentha pulegium、トルコの Micromeria fruticosa。三つに共通するのはひとつの化学、プレゴンを多く含む精油である。
ライブラリのペニーロイヤルのページでは、プレゴンは精油の約61〜87%とされる。プレゴンとその代謝物メントフランは深刻な肝毒性物質だ。欧州評議会は両者を肝毒性に分類し、グループとしての耐容一日摂取量を体重1 kgあたり0.1 mgと定めている。成分ページプレゴンは、メントフランがプレゴンそのものよりもさらに肝臓への毒性が強いと付け加えている。
ライブラリはペニーロイヤルを、妊娠中・授乳中ともに、あらゆる経路で厳格な禁忌としている。精油のページには、ペニーロイヤル精油を飲み込んだことによる複数の死亡例が記録されている。事故によるものもあれば、堕胎薬として使われたものもある。ページ末尾の注記は、これを商業調香でもっとも危険な精油と呼び、ライブラリに載せているのは主に警告のためだとしている。
教訓はこうだ。名前にミントという語が入っていても、安全性については何も語らない。ペパーミントとペニーロイヤルは同じ科に属し、香りの一面も共有するが、主成分はまったく異なる。安全性のデータは名前ではなく分子に従う。
ツジョン、アピオール、酢酸サビニル
ツジョンは二環式のケトンで、自然界では常にα体とβ体が一緒に存在する。ライブラリの成分ページによれば、GABA A 受容体に拮抗してニューロンを過剰に興奮させ、けいれんを起こすことがある。主な供給源は、ウエスタンレッドシダー、ツーヤ、α-ツジョンを約13〜48%含むダルマチアンセージ、そして数種のニガヨモギ類。ライブラリは妊娠中の禁忌として記録している。
パセリアピオールはフェニルプロペノイド系のエーテルで、パセリシード精油に約11〜67%含まれる。成分ページは、ヒトで流産を引き起こした既知の最低用量を1日900 mg・8日間とし、蓄積作用を強調している。アピオールは排出が遅く、ある中毒例では最後の摂取から12日後にもまだ尿中に検出された。懸念の程度は絶対禁忌とされている。
酢酸サビニルは、精油に含まれる数少ない毒性のあるエステルのひとつだ。マウスでは、酢酸サビニルを約50%含むサビン精油が、45 mg/kg と135 mg/kg で着床を妨げた。主な供給源はサビン（Juniperus sabina）で、含有量は19〜53%。ライブラリは、妊娠中の安全な用量は確立されておらず、サビンは完全に避けるべきだと記している。
この三つの分子は構造も作用の仕組みも異なるが、ひとつの特徴を共有する。ごく少数の精油に高濃度で集中していることだ。だから避けるべきリストは短い。そして同じ理由で、通称ではなく学名とケモタイプで、正確に読まなければならない。
濃度、経路、時期
避けるべきリストのほかに、ライブラリはもうひとつの表を持っている。禁止ではないが、妊娠中・授乳中に特有の皮膚上限がある精油だ。その多くは、レモンの香りをもつアルデヒド、シトラールを多く含む。レモングラス0.7%、メイチャン0.8%、メリッサ0.9%。ライブラリの説明では、シトラールは初期胚の発生におけるシグナル分子、レチノイン酸の合成を妨げる可能性がある。
経路によって曝露は大きく変わる。妊娠中のページによれば、経口使用は全身への吸収がもっとも高く、医療者の指示なしにはどの精油でも推奨されない。皮膚からの吸収はより遅いが、広い範囲や傷んだ肌では特に、無視できない量になる。吸入は負荷がもっとも低いが、ゼロではない。
時期について、ライブラリの参考資料は、もっとも慎重な方法として第1三半期には精油を使わないことを挙げている。それ以降、禁忌データのない精油については、引用される希釈は最大1%で、成人に一般的に使われる濃度よりはるかに低い。ライブラリはまた、禁止グループの精油はごく低濃度であっても組み合わせるべきではないと記す。累積の影響が十分に研究されていないからだ。
授乳中も同じ禁止リストが適用される。母乳に移行する量はふつう母親の用量の1%未満だとライブラリは記すが、新生児は成人より物質の代謝と排出が遅い。そのため、カンファー、ツジョン、プレゴン、サリチル酸メチル、酢酸サビニル、アピオール、サフロールは避けるべきリストに残る。
資格のある人に尋ねる
安全性データの表は参考資料であり、処方ではない。ライブラリの安全性のページは冒頭でそう述べている。その内容は医師や医療専門家の助言に代わるものではない。妊娠中には、その一文がこの記事のどの数字よりも重い。
妊娠にはそれぞれの事情がある。既往歴、服用中の薬、外からは知りえない体の状態。ライブラリは、精油の成分の一部が肝臓の酵素を介して薬物と相互作用することを記している。一般的な数字を個別のケースに当てはめられるのは、その妊娠を見守る産科医、助産師、薬剤師だけだ。
だからこのリストのもっとも有用な読み方は、ひとりで答えを出すためではなく、正しい問いを立てるためのものとして読むことだ。瓶を持っていき、ラベルの学名とケモタイプを読み、資格のある人に尋ねる。迷ったときのライブラリの結論は短い。使わないことを基本にする。肌のための精油の希釈についての記事で、パーセンテージの計算方法を説明している。
リストが短いのは、本当に重要な分子がわずかしかないからだ。
正確に読まなければならないのは、通称が人を惑わすからだ。
数字はライブラリのもの。判断は資格のある人のもの。