青いライム、ナイフ、真昼の屋外。ライムの皮には、揮発せず匂いもないのに、肌の上にあると紫外線と反応する分子がある。この記事は、ライブラリの数値を通して柑橘の光毒性を読む。どの種か、どの製法か、何パーセントか。
しずくの形をした茶色の跡
皮膚科には、とても特殊な種類の色素の跡がある。しずくの形をした茶色の筋が、首の横、耳の後ろ、胸元を流れ落ちる。まさに香水を軽くつけた、あるいは吹きつけた場所に。その名、ベルロック皮膚炎は、ペンダントを意味するフランス語 breloque に由来する。跡がしばしば吊り下がった飾りのように見えるからだ。
ライブラリの光毒性のページによれば、この型が初めて記述されたのは1916年である。最初の例は、ベルガモット精油を含む香水をつけ、そのあと首を日にさらした女性たちだった。数時間から数日後、つけたまさにその場所に濃い斑が現れ、数週間から数か月続くことがあった。
大事なのは、この跡にはアレルギーが要らないということだ。光毒性は、肌の上の物質と紫外線、主に UVA との直接の反応である。体があらかじめその物質を覚えている必要はないので、初めての接触でも起こりうる。この区別は重要だ。ベルガモットに一度も反応したことのない人でも、濃度と日光が十分なら、光毒性の反応は起こりうる。
果皮のなかのフロクマリン
原因はフロクマリンと呼ばれる分子の一群である。クマリンの骨格にフラン環が縮合し、平らな多環構造をつくっている。多くの柑橘の果皮と、セリ科のいくつかの植物の根に含まれる。重く、純粋な形では揮発せず、匂いにはほとんど寄与しない。
危険をもたらすのは、その平らな形である。ライブラリは仕組みをこう記す。フロクマリンは皮膚細胞の DNA の塩基対のあいだに滑りこむ。UVA がエネルギーを与えると、分子はピリミジン塩基と共有結合をつくり、直線型のフロクマリンは向かい側の鎖の塩基とも結合しうる。その結果が DNA の損傷と皮膚の炎症である。
しるしは遅れて現れる。ライブラリのデータによれば、反応は紫外線にさらされてから約36から72時間後にピークを迎える。赤み、腫れ、ときに水ぶくれ、そして色素沈着の部分。この遅れのせいで、多くの人は肌の跡と、2、3日前に使った瓶とを結びつけない。
すべてのフロクマリンが同じ強さではない。ライブラリの表では、ソラレンが最も強く、ベルガプテンが強く、オキシペウセダニンとインペラトリンが中程度とされ、ベルガモチンはベルガモットで最も多く含まれるにもかかわらず、無視できる程度とされる。イソピンピネリンとベルガプトールには光毒性がない。
ベルガプテンと紫外線
柑橘の精油で、最も注意深く見張られている分子はベルガプテンである。化学名は5-メトキシソラレン、分子式 C12H8O4、分子量は約216。ライブラリの成分ページは、これに香りとしての意義がほとんどないと記している。鼻がまったく気づかないまま、瓶のなかに存在しうる物質だ。
ベルガプテンの含有量は、出どころによって大きく異なる。ライブラリによれば、圧搾ライムは約0.17から0.33%、圧搾ベルガモットは0.11から0.33%、ビターオレンジは0.035から0.073%、圧搾レモンはほぼゼロから0.035%、マンダリンは痕跡程度。処理を加えたベルガモット FCF は0から0.0091%にとどまる。
時間も重要だ。ライブラリは、フロクマリンに対する肌の感受性が塗布の約1から2時間後、分子が真皮に達したころにピークを迎え、その後下がると記している。上限を超えた場合の目安は、約12から18時間、日光と紫外線を避けること。厚い衣服は紫外線の大半を遮るが、薄い布は SPF 5から15相当にしかならない。日焼け止めはリスクを下げるが、なくしはしない。
濃い肌は閾値が高いが、無縁ではない。ライブラリのデータによれば、濃い褐色の肌で反応を起こすにはベルガモット約15%が必要で、明るい肌では約2.4%。この数値は、安全上の上限が反応の閾値よりはるか下に置かれる理由を説明している。上限は、どんな肌にも通用しなければならない。
どの種か、どの製法か
フロクマリンは重く揮発しないので、通常の蒸留では蒸気とともに運ばれない。この単純な物理的性質から、この記事で最も重要な規則が生まれる。同じ果実から、圧搾した精油は光毒性をもちうるが、蒸留した精油はもたない。圧搾は果皮の油胞を破り、揮発しない部分も含めて中身をすべて集める。蒸留が運ぶのは、蒸発できるものだけだ。
ライブラリのライム圧搾のページは、日光にさらされる肌に使う洗い流さない製品での上限を0.7%とし、記録された光皮膚炎の11例を載せている。ライム蒸留のページは、同じ種 Citrus x aurantifolia でありながら、光毒性なしと記す。ただしメキシコ産の蒸留品の一部からは、シトロプテンとベルガプテンの痕跡が報告されている。蒸留ライムは匂いも違う。より鋭く、圧搾品のみずみずしさがない。
種も決め手になる。ライブラリは、天然のフロクマリン含有量がきわめて低いため、圧搾でも光毒性のない柑橘の精油をいくつか挙げている。マンダリン、スイートオレンジ、タンジェリン、柚子、サツマ、レモンリーフ。だから、ラベルの柑橘という言葉だけでは足りない。読むべき行があと二つある。種のラテン名と、抽出の方法だ。
ひとつ書きとめておく価値のある余談がある。柑橘の精油は酸化が速い。ライブラリの保管のページは、柑橘の精油が古くなるにつれ、フロクマリンをとりまく化学が変わり、紫外線に対する全体の反応を高めうると記している。古い圧搾の瓶が、新しい瓶より安全なわけではない。
洗い流さない製品の上限
光毒性の上限は、肌に残る製品にだけ適用される。ボディオイル、ローション、香水。石けん、シャンプー、シャワージェルのように洗い流す製品は、精油が肌に十分長くとどまらないため、ライブラリではおおむね制限なしと記録されている。圧搾ベルガモットが、ボディオイルに必要な計算なしに石けんに入れられるのはそのためだ。
洗い流さない製品について、IFRA の指針に従うライブラリの最大濃度の表はこうなっている。圧搾ベルガモット0.4%、圧搾ライム0.7%、圧搾ビターオレンジ1.25%、圧搾レモン2.0%、圧搾グレープフルーツ4.0%。数値は完成品に占める精油の割合であって、精油どうしのブレンドのなかの割合ではない。
分子のレベルでは、SCCNFP の意見にもとづく欧州の規則が、洗い流さない化粧品でベルガプテンを15 ppm、日焼け止めと日焼け用製品で1 ppmに制限している。ライブラリのベルガプテンのページは、これに相当する IFRA の水準として、完成品中のフロクマリン合計0.0015%を挙げる。二つの数値は一致する。ベルガモット0.4%に最大のベルガプテン含有量0.33%を掛けると約13 ppmとなり、15 ppmの線のすぐ下に収まる。
光毒性のある精油をいくつか一緒に使うときは、リスクを割合に応じて足し合わせるものとして扱う。ライブラリの例はこうだ。それぞれ0.4%に制限されたベルガモットとクミンを同じ製品で等分に使うなら、どちらも0.2%まで下げなければならない。圧搾した果皮を三つ含む処方は、三つの別々の足し算ではなく、ひとつのかたまりとして計算する必要がある。
FCF と蒸留
ベルガモットの瓶にある FCF の三文字、フロクマリンフリーは、追加の処理工程の痕跡である。ライブラリのベルガモット FCF のページによれば、圧搾した精油を分留するか吸着ろ過して、ベルガプテンなどのフロクマリンを取り除く。ごく少量が ppm レベルで残ることはある。
皮膚への上限もそれに応じて変わる。ライブラリは、ベルガモット FCF は SCCNFP のベルガプテンの閾値を満たしたまま、肌に16.6%まで使えると記録している。計算を追うと数値の出どころがわかる。16.6%に最大の残留ベルガプテン含有量0.0091%を掛けると、約15 ppm。上限は消えない。ただ、より遠くへ移るだけだ。
FCF の代償は匂いにある。ライブラリは、FCF 版は伝統的な圧搾ベルガモットより軽いと記している。性格の一部が処理のなかで失われるからだ。ライムでこれに当たる選択は蒸留の精油で、こちらも圧搾品のみずみずしさを失う。処方をつくる人は、ごく低い用量での完全な香りと、より高い用量での薄い香りとのあいだで選ぶ。
柑橘の精油を含む製品を使ったあと日に当たり、肌に反応が出た場合、ライブラリの安全性のページは、その部分をやさしく洗い、日光を避け、反応が続くなら医療の専門家に相談するよう勧めている。記事柑橘の皮の圧搾については、油胞から瓶までの果皮の道のりをたどる。
茶色の跡を残す分子には、匂いがない。
それは果実の名前ではなく、抽出の方法に従う。
ラベルの二行、ラテン名と製法は、柑橘という言葉よりも多くを語る。