紫のホーリーバジルの小枝は、四角い茎と対生の葉をもち、葉柄と葉脈は深い紫に染まっている。葉を蒸留すると、オイゲノールが31.9〜50.4%を占める精油になる。クローブのつぼみの香りの背後にあるのと同じ分子だ。
紫の葉、四角い茎
ホーリーバジルの茎を横に切ると、四つの稜がある。これはシソ科（Lamiaceae）に共通のしるしで、ミント、ラベンダー、ローズマリー、バジルの仲間である。葉は二枚ずつ向かい合ってつき、表面は細かな毛に覆われる。紫の型では、色が葉柄と葉脈に沿って走り、それから若い葉身へと広がる。一枚を二本の指でつぶすと、香りがすぐに立ちのぼる。スパイシーで、温かく、かすかに甘い。台所のハーブの畝よりも、香辛料の瓶に近い。
紫のホーリーバジルの学名は Ocimum tenuiflorum である。古い本や多くのラベルには、いまも異名の Ocimum sanctum が残っている。ヒンディー語ではトゥルシーと呼ばれ、ヒンドゥー教では聖なる植物である。分布はインドから東南アジアに及び、ベトナムにもある。庭先で育てられ、蒸留用にも栽培されている。
葉の香りは、表面に均等に広がっているわけではない。精油は表皮の小さな腺毛に蓄えられていて、その細胞が壊れたとき、つぶされたとき、熱や蒸気に当たったときにだけ、香りの分子が空気中へ逃げ出す。だから立っているホーリーバジルはほとんど香らず、つぶしたばかりの葉ひと握りは部屋の一角を満たすことがある。
市販のホーリーバジル精油は葉から水蒸気蒸留される。できあがるのは淡い黄色の液体で、生の葉の温かなスパイスをほぼすべて運び、ただ何倍にも凝縮されている。その香りがどこから来るのかを知るには、組成表を読まなければならない。そしてその前に、オキムム属を。
オキムム属とケモタイプ
オキムム属には互いによく似た種が多く、それぞれの種の中にも、まったく異なる精油を与える系統がある。同じ形、同じ学名の二株が、異なる主成分を持つことがあるのだ。精油の業界はこうした系統をケモタイプと呼び、CT と略して、支配的な成分の名で呼ぶ。
ヨーロッパのバジル、Ocimum basilicum がいちばん分かりやすい例である。ヨーロッパ、北米、北アフリカで育つリナロールバジルは、リナロールを53.7〜58.3%含む精油を与え、フローラルで涼しげなハーブの香りがする。同じ種でもエストラゴールの系統は、コモロ、レユニオン、マダガスカルで育ち、エストラゴールが73.4〜87.4%の精油になり、アニスと甘草の香りがする。どちらも Ocimum basilicum と書かれた二本の瓶が、まるで似ていないこともある。
紫のホーリーバジルは、三番目の枝に立っている。今日市販されている Ocimum tenuiflorum の精油は、主にオイゲノールのケモタイプである。ライブラリの組成表は、オイゲノール31.9〜50.4%、1,8-シネオール12.6〜16.5%、エストラゴール9.7〜12.9%を挙げ、β-ビサボレンとβ-カリオフィレンがより少ない割合で続く。どの数字も香りの一片だ。オイゲノールはクローブのスパイスを、1,8-シネオールは涼しい縁を、エストラゴールは背後のかすかなアニスの気配を与える。
ベトナムでなじみのあるもうひとつの種が、白いホーリーバジル、Ocimum gratissimum である。そのオイゲノールのケモタイプは、オイゲノールをおよそ62.9%含む精油を与え、紫のホーリーバジルよりさらに高い。英語の流通名 clocimum は、クローブの香りのするオキムムを縮めたものだ。この属では、ラベルの名前は出発点にすぎない。瓶の中身を実際に語るのは、分析証明書の数字である。
オイゲノール — 葉の中のクローブの香り
オイゲノールは芳香族のフェノールで、分子式 C₁₀H₁₂O₂、分子量164.20 g/mol。その構造は三つの基をもつベンゼン環である。ヒドロキシ基、メトキシ基、そして炭素三つのアリル鎖。ヒドロキシ基はオイゲノールに弱い酸性を与え、メチルオイゲノールのような近縁の分子と区別する点でもある。
ライブラリはオイゲノールの香りを三つの層で記す。スパイシー、温かい、そしてわずかに薬のような縁。乾燥クローブの袋を開けたことのある人には、なじみのある香りだ。ムエットの上ではオイゲノールは軽いテルペン類よりゆっくり蒸発するので、ホーリーバジル精油では1,8-シネオールの涼しい層が先に消え、温かなスパイスが紙の上に長く残る。
オイゲノールはひとつの植物のものではない。非常に多くの素材に現れる。クローブのつぼみ、葉、茎、シナモンリーフ、ピメント、ウェストインディアンベイ、キンマの葉。ごく少量ならジャスミン、ローズ、カーネーションにも現れ、花の部分に少しのスパイスを添える。素材ごとにその割合は異なり、その割合が、オイゲノールが香りの中心に立つのか、縁にとどまるのかを決める。
ホーリーバジルでは、オイゲノールはクローブの中のようにひとりで立ってはいない。1,8-シネオール、エストラゴール、セスキテルペン類と場所を分け合っている。だからホーリーバジルはクローブを思わせながら、同じにはならない。青い葉の感じ、涼しいノート、そしてベースのわずかな丸みが加わる。
スウィートバジル、クローブと並べたホーリーバジル
三枚のムエットを並べると、どの表よりもはっきり素材どうしの距離が見える。一枚目はクローブバッド精油に、二枚目は紫のホーリーバジルに、三枚目はリナロールバジルに浸す。一枚目の香りはほとんどひとつの塊だ。オイゲノールが73.5〜96.9%を占め、残りはβ-カリオフィレンと酢酸オイゲニルである。
リナロールバジルのムエットは反対の端にある。リナロールが半分を超え、オイゲノールは9.4〜15.2%にすぎない。香りは花と涼しい草で開き、クローブのスパイスは背後の細い輪郭としてしか現れない。これはヨーロッパの料理書のバジルで、スウィートバジルと呼ばれるものだ。
紫のホーリーバジルは二つのあいだにある。スウィートバジルよりスパイシーで、クローブより青く、ほかの二つにはない1,8-シネオールの涼しいノートを持つ。順に並べた三枚のムエットで、鼻は左から右へオイゲノールが上がっていくのをたどれる。葉とつぼみでできた音階のように。
ベトナムの台所のバジル、フォーに添えられる紫の茎の葉は、また別の話で、主にエストラゴールのアニスのノートを持つ。だからベトナム語の húng quế という名前は、いくつもの異なる植物を指しうる。精油を比べるとき、いちばん頼りになる手がかりは、やはり学名、ケモタイプ、そして瓶に添えられた GC MS の報告書である。
メチルオイゲノールと IFRA の制限
ヒドロキシ基の位置にメチル基がひとつ加わるだけで、オイゲノールは別の分子になる。メチルオイゲノール、分子式 C₁₁H₁₄O₂。その香りはまだクローブの領域にあり、温かな木と少しのバニラの甘さが加わる。しかし二つの分子の安全性の性質は、大きくかけ離れている。
米国国家毒性プログラム（NTP）は、実験動物での十分な証拠にもとづき、メチルオイゲノールをヒトに対する発がん性が合理的に予測される物質に分類している。この分子はカリフォルニア州のプロポジション65のリストにも載っている。エストラゴール、サフロールとともに、香料業界でもっとも厳しく管理されるフェニルプロペノイドのひとつである。
そのため IFRA は、最終製品中のメチルオイゲノールにとても低い制限を設けている。ライブラリのデータによれば、フレグランスでの制限は0.02%、ボディローションでは0.0004%。この数字はホーリーバジル精油そのものに当てはまるのではなく、処方中のすべての素材が持ち込むメチルオイゲノールの合計に当てはまる。
オイゲノールのケモタイプのホーリーバジル精油は、ふつうメチルオイゲノールを0.2〜0.3%含む。わずかな量だが、ゼロではない。文献には、メチルオイゲノールが70%を超えるホーリーバジルのメチルオイゲノールのケモタイプも記録されており、商業的な開発が進んでいる。どちらの系統も Ocimum tenuiflorum の名を名乗りうるし、両者を見分けられるのは分析証明書だけである。
標準的なホーリーバジル精油について、Lê Mai ライブラリは皮膚への最大使用濃度を1.0%としている。この数字はメチルオイゲノールからではなく、オイゲノールから来ている。オイゲノールの最高含有量50.4%と、オイゲノールの制限0.5%にもとづくものだ。この精油には、中程度の皮膚感作リスクも記されている。
化粧品ラベルの上のオイゲノール
ヨーロッパで売られる多くの製品の成分表の終わりには、Parfum という語のあとに名前が並んでいる。リナロール、リモネン、シトラール、ゲラニオール、そしてしばしばオイゲノール。これらの名前は別に加えられた成分ではない。精油や香料の中にもともとある分子が、ラベルのために名指しされているのだ。
理由は EU 化粧品規則1223/2009にある。オイゲノールは、ある閾値を超えると表示しなければならない、アレルギーの可能性がある26の香料物質のリストに入っている。閾値は、洗い流さない製品で0.001%、洗い流す製品で0.01%である。ホーリーバジル精油をごく低い濃度で入れたボディオイルでも、この閾値を超えることがある。オイゲノールが精油の半分近くを占めるからだ。
EU 規則2023/1545は、このリストを従来の26に加えて56項目広げ、閾値は変えていない。ヨーロッパ市場に出る新しい製品は、2026年7月31日から適合しなければならない。名指しされることは、その分子が禁止されることを意味しない。特定の物質への感受性をすでに知っている人が、ラベルを読んで避けられるようにするためのものだ。
オイゲノールについて、皮膚のデータは落ち着いた姿を示している。25人のボランティアに8%で行ったパッチテストでは、感作は起きなかった。皮膚炎の患者群での試験では、反応率は試験濃度によって0.4〜2.0%だった。率は低いが、分子がラベルに名指しされるには十分である。
成分表の終わりにある名前の記事が、このリストをさらに掘り下げている。ホーリーバジルについて言えることは短い。紫の一枚の葉が、ラベルに自分の名前を持ち、肌の上に自分の限度を持ち、ロットごとに確かめなければならないメチル化された兄弟を持つ分子を運んでいる。
一枚の葉。瓶の半分近くを満たす、ひとつの分子。
クローブの香りに、クローブの木はいらない。
分析の数字は、ラベルの名前より多くを語る。