スイートアーモンドオイルを使うレ・マイの多くの石けんで、割合が数字で記されているのはこのオイルだけである。商品説明には、処方の30パーセント以上、30パーセント超、あるいは約30パーセントと書かれている。液体のオイルで、ほとんど香りがなく、オレイン酸に富み、リノール酸もかなりの割合で含む。この記事では、その脂肪酸の表から出発して、このオイルがアルカリの鍋の中で、仕上がった石けんで、そして熟成棚を離れたあとの数か月で何をするのかを見ていく。
種子の仁から搾った油であり、精油ではない
スイートアーモンドオイルはPrunus dulcisの種子の仁から搾られる。ライブラリーはこれを不揮発性油に分類している。揮発せず、トリグリセリド、脂肪酸、脂溶性ビタミン、フィトステロールを含む油である。植物油のページは、これを最も一般的なキャリアオイルとし、バランスがよく、浸透は中程度、オレイン酸が多く、ビタミンEとAを含むと記している。
名前は取り違えやすい。ライブラリーにはビターアーモンド精油のページもあり、Prunus dulcis var. amaraの仁から蒸留され、ベンズアルデヒドを98パーセント以上含む。ベンズアルデヒドは焼き菓子でおなじみのアーモンドの香りである。石けんに使うスイートアーモンドオイルにはその香りがほとんどない。仁の脂肪の部分であって、揮発する部分ではないからだ。
香りをもたないので、スイートアーモンドオイルは石けんの香りを変えない。その役割は別のところにある。けん化に入る脂肪酸の大部分を決め、それを通じて泡、硬さ、石けんの持ちを決めるのである。
脂肪酸の表：オレイン酸が先頭、リノール酸が次
ライブラリーの脂肪酸の表には、スイートアーモンドオイルのオレイン酸が60〜78パーセント、リノール酸が17〜25パーセント、飽和脂肪酸が6〜10パーセントと記されている。これはおおよその数字である。収穫の年、品種、搾り方によって、油は少しずつ異なるからだ。
オレイン酸は二重結合を一つもつ炭素18個の脂肪酸で、オメガ9に属する。リノール酸も炭素18個だが二重結合を二つもち、オメガ6に属する。パルミチン酸やステアリン酸のような飽和脂肪酸には二重結合がない。ライブラリーによれば、違いを生むのはまさにこの二重結合の数である。飽和脂肪酸は油を室温で濃厚または固形にし、不飽和脂肪酸は液体に保つ。
同じ表のエクストラバージンオリーブオイルと並べると、近さがよくわかる。オリーブのオレイン酸は65〜80パーセントで、アーモンドとほぼ同じ範囲にある。違いは残りの二つの列にある。オリーブのリノール酸は5〜15パーセントにすぎないが、飽和脂肪酸は14〜18パーセントある。アーモンドはリノール酸が多く、飽和脂肪酸が少ない。
カスティールの石けんはオリーブオイルだけを使うので、その性格はほぼすべてオレイン酸の列から来る。アーモンドがオリーブの一部に置き換わると、オレイン酸の列はほぼそのままで、リノール酸が増え、飽和の割合が減る。この二つの小さな変化が、石けんで感じられることの大部分を説明する。
アルカリの鍋の中で
けん化とは、NaOHがトリグリセリドをグリセリンと脂肪酸のナトリウム塩に切り分ける反応である。アーモンドオイルの場合、生じるのは主にオレイン酸ナトリウムで、リノール酸ナトリウムが一部、パルミチン酸ナトリウムとステアリン酸ナトリウムが少し加わる。これらの塩の一つひとつが石けんの分子である。一方の端は水に溶け、長い炭素の尾は油に溶ける。
油1グラムあたりに必要なNaOHの量、つまりけん化価は、脂肪酸の平均的な長さによって決まる。ライブラリーには、ラウリン酸が短いためココナッツオイルは1グラムあたり約0.190グラムのNaOHを必要とし、オレイン酸が長いためオリーブは約0.135と記されている。アーモンドの主な脂肪酸はオリーブと同じく炭素18個の長さなので、必要なアルカリの量はオリーブに近く、ココナッツからは遠い。それでも、六週間の記事にあるとおり、一回ごとの仕込みはそれぞれの油のけん化価からグラム単位で計算される。
アーモンドは室温で液体なので、カカオバターやシアバターのように別に溶かす必要はない。38〜40°Cに温めた油の層に加わり、同じ温度のアルカリ溶液と出会う。ライブラリーはオリーブをトレースの遅い油としている。石けんを作る人も、オレイン酸に富むベースはココナッツや飽和脂肪の多いベースより長く混ぜる必要があるとよく記している。
きめ細かな泡と、やわらかめの石けん
脂肪酸の塩はそれぞれ違う泡をつくる。ライブラリーには、ココナッツオイルのラウリン酸はけん化すると強く泡立ち、ココナッツとパームは泡立ちのよい硬い石けんに、オリーブはやわらかくしなやかで、しっとりした石けんになると記されている。オレイン酸ナトリウムは飽和の鎖の塩より冷たい水に溶けやすいが、大きな泡はあまりつくらない。石けんを作る人によれば、オレイン酸塩に富む石けんは、大きくふわりとした泡よりも、小さく密な泡になる。
アーモンドオイルはオリーブと同じくオレイン酸に富むので、同じ方向に進む。リノール酸が多く飽和が少ない分、同じ割合のオリーブの石けんより少しやわらかくなる。二重結合をもつ鎖は折れ曲がっているので、石けんの分子はまっすぐな飽和の鎖ほど密に並べず、石けんの塊はそのぶん硬さに欠ける。
だからアーモンドオイルが単独で使われることは少ない。レ・マイのゴーヤ アーティサナルソープ No.094は14種の成分で、スイートアーモンドオイル30パーセント以上を主体に、カカオバター、ニームシードオイル、スピルリナを合わせ、ゴーヤパウダーとゴーヤ濃縮エキスを加えている。ライブラリーはカカオバターの飽和脂肪酸を57〜64パーセントと記している。このような処方では、それがやわらかな油のベースの隣に立つ飽和脂肪の部分である。
リノール酸と酸化への強さ
二重結合は酸素が攻撃する場所である。ライブラリーによれば、二重結合を三つもつリノレン酸が最も速く酸敗し、二つのリノール酸は中程度、一つのオレイン酸はゆっくりで、ココナッツ、カカオ、シアのように飽和脂肪酸の多い油が最も長く安定している。同じページの保存期間の表は、スイートアーモンドを約1年、オリーブを1〜2年、ココナッツを2〜4年、カカオバターを2〜5年としている。
けん化は二重結合を消さない。リノール酸ナトリウムは、もとの酸と同じ二つの二重結合をもったままである。さらに処方ではふつう、油の5〜8パーセントを反応させずに残す。ライブラリーがスーパーファットと呼ぶ部分だ。その余りがリノール酸に富んでいれば、それはその後の数か月で、石けんの中の酸化しやすい部分の一つになる。
小さな計算で規模がわかる。アーモンドの部分だけを全油量の30パーセントとして、ライブラリーの範囲で数えると、処方に加わるのはオレイン酸がおよそ18〜23パーセント、リノール酸がおよそ5〜7.5パーセントである。この水準では、リノール酸はまだ全体の小さな一部にすぎない。ほぼアーモンドだけでつくった石けんなら、リノール酸の割合は三倍を超える。
ビタミンE、つまりトコフェロールは、ライブラリーにあるとおり多くの油にもともと含まれる天然の酸化防止成分で、スイートアーモンドオイルもその一つである。石けんがどう古くなるかは別の記事の話題だ。ここでは、処方全体のリノール酸の水準が、その持ちを決める数字の一つであることを記すだけで足りる。
同じアーモンドのベースに立つ三つの石けん
この記事で取り上げる三つの石けんでは、商品説明がアーモンドの割合を二通りに記している。ゴーヤと抹茶では30パーセント以上、スターアニスでは約30パーセント。処方のうち数字で示されている割合はこれだけで、ほかの油とバターは名前が挙げられているだけである。
抹茶と死海の塩 アーティサナルソープ No.107は14種の成分で、アーモンドオイルが30パーセント以上を占め、日本の抹茶、濃縮グリーンティー、死海の塩を合わせている。ここでの油のベースはやわらかく、オレイン酸に富む。塩は鉱物の塩で、トリグリセリドのようにNaOHに切られることはない。茶のパウダーとともに石けんの塊の中に残る。
スターアニス アーティサナルソープ No.018は13の成分で、アーモンドオイルが約30パーセント、カカオバター、シアバター、タマヌオイルを合わせ、スターアニス精油（Illicium verum）とスターアニスパウダーで香りをつけている。ここではアーモンドオイルの隣に二つの固形の脂が立つ。ライブラリーの表は、シアバターの飽和脂肪酸を42〜50パーセント、カカオバターを57〜64パーセントとしている。
並べてみると、三つの石けんは同じ組み立てを示している。オレイン酸に富む液体の油がベースの大部分をなし、きめ細かな泡とやわらかな石けんをつくる。その隣にいくつかの飽和脂肪が立ち、石けんの形を保つ。約三分の一の割合で、アーモンドは泡の声色を決めるのに十分であり、処方全体のリノール酸はなお小さいままである。残りの脂それぞれの正確な割合は説明に記されていないので、この記事はその構造のところで止まる。
スイートアーモンドオイルは石けんに香りを持ち込まない。持ち込むのは脂肪酸である。
オレイン酸はきめ細かな泡をつくり、リノール酸は石けんをやわらかくし、酸素に対して見守るべき部分になる。
処方の約三分の一。石けんの声色を決めるのに十分で、飽和脂肪のための場所も残している。