ほかの植物の根にしがみついて生きる半寄生の木。芯に十分な油がたまるまで、30年以上。ISO 規格のなかの二つの数字、α-サンタロール41〜55%、β-サンタロール16〜24%。サンダルウッドは、時間と分子で測られる。
心材と辺材
サンダルウッドの幹の断面には二つの層が見える。外側は辺材で、色が淡く、ほとんど香らない。内側は心材で、色が濃く、年月をかけて油がたまる。サンダルウッド精油は心材と根から蒸留される。辺材からは、役に立つ品質の油はとれない。
このことが、サンダルウッドの経済全体を形づくっている。若い木は、幹が太くても芯が細いことがある。Santalum album の場合、心材に商業生産に足る油がたまるまで30年以上かかり、もっとも珍重される材は樹齢60〜80年の木から得られる。肥料も機械も、その時間を縮めることはできない。
この木には、あまり見られない生態もある。サンダルウッドは半寄生植物で、根が吸器（haustoria）と呼ばれる構造を通して宿主植物の根に付着し、余分な水と養分を得る。だからサンダルウッドの植林では、サンダルウッドそのものと並んで宿主植物も育てなければならない。
時間、宿主植物、心材。この三つの条件が、サンダルウッドが香料のなかでもっとも古典的なウッディ素材のひとつであると同時に、もっとも枯渇しやすい素材のひとつでもある理由を説明している。
南インドの Santalum album
南インド、カルナータカ州のマイソール地方は、イーストインディアンサンダルウッドともっとも長く結びつけられてきた名前だ。1792年から、この地方のサンダルウッドは国家の木とみなされた。1916〜1917年、マイソール政府はサンダルウッド油の蒸留所を設立し、それは現在、州営の Karnataka Soaps and Detergents Limited に属している。Mysore Sandalwood Oil はインドの地理的表示第29号で、同国の地理的表示制度が始まったときに最初に登録された製品のひとつである。
高い価値と長い生育期間。この二つの条件が乱伐を招いた。植民地時代から20世紀後半まで、インドの野生のサンダルウッドの個体群は大きく減った。IUCN は現在、Santalum album を危急種（Vulnerable）に指定している。2001年、カルナータカ森林法の改正で民間での栽培が認められ、2009年には、栽培者が州の企業に直接売れるよう規則が簡素化された。伐採には、今も森林局の許可が必要だ。
Santalum album の精油は、温かく深い木、クリーミーでミルキー、長く続くバルサムの余韻をもち、肌の上に長くとどまると記される。数年寝かせた油は、よりやわらかく丸く香るため、新しい油より好まれることが多い。インドの外では、Santalum album は現在、東ティモール、スリランカ、インドネシア、オーストラリアの植林地から来ている。
インドの文化では、サンダルウッドは儀礼の素材でもあり、香、塗油、額に塗るペーストとして使われる。カナウジのアッタールの伝統的なベースオイルでもある。花を何度も蒸留し、その蒸気が竹の管を通ってサンダルウッド油の容器へ入り、油が香りをとらえる。
オーストラリアのサンダルウッドと新しい植林
西オーストラリアには独自のサンダルウッドの種、Santalum spicatum がある。Santalum album より小さな木で、乾燥した土地に育つ。1990年代から、西オーストラリアのサンダルウッドは管理のもとで栽培・収穫されており、その一部はアボリジニのコミュニティが運営している。南オーストラリアと北部準州からの生産も伸びている。
もっともはっきりした違いは分析に現れる。ウェスタンオーストラリアンサンダルウッドは α-サンタロールを約15〜25%含むが、Santalum album は46〜60%。β-サンタロールも低い。その代わり Santalum spicatum には、インドの油にはほとんどない成分、α-ビサボロールやファルネソールがそれぞれ数パーセント含まれる。
ムエット（試香紙）の上では、その違いが構造になる。西オーストラリアの油はより軽く、深みもクリーミーさも少なく、ベースの奥に沈むのではなく、ミドルとベースのあいだにとどまる。Santalum album の油はより濃く、よりミルキーで、より長く続く。二つは互いを完全には置き換えられないが、管理された木材の供給源が必要なとき、業界が勧める選択肢はオーストラリアのサンダルウッドになった。
太平洋には三つめの種、Santalum austrocaledonicum があり、バヌアツ、ニューカレドニア、フィジーで育つ。サンタロール含有量はほかの二つのあいだにあり、α-サンタロールは約30〜45%。香りは西オーストラリアの油よりもインドの油に近い。
サンタロール：本物のサンダルウッドを測る
サンダルウッドの香りは、主に一対の分子から来る。サンタロールはセスキテルペンアルコールで、α と β の二つの主な異性体をもつ。分子量は約220で、ゆっくりと蒸発するため、サンタロールは処方のなかで香りであると同時に保留剤にもなる。その香りは、やわらかな木、クリーミーでミルキー、長く続くバルサムの余韻と記される。
サンタロールが指標であるから、それが尺度になる。ISO 3518 は、Santalum album 精油について α-サンタロール41〜55%、β-サンタロール16〜24%と定めている。その範囲の外にある試料は、別の種であるか、増量されているかのどちらかだ。
サンダルウッドは、もっとも混ぜものをされやすい精油のひとつである。よく加えられるのは、オーストラリアのサンダルウッド、東アフリカのサンダルウッド、アミリス精油、脱色したコパイババルサム、合成のサンダルウッド系テルペン、そして量を増やすためだけに加えるヒマシ油やポリエチレングリコールのような無臭の素材だ。2021年のある研究は、サンダルウッド精油として売られる6製品を調べた。ISO 3518 を満たすものはひとつもなく、3つはアミリス精油、2つは合成のブレンドだった。
信頼できる確認方法は、ガスクロマトグラフィー質量分析で、必要に応じてキラル分析を加え、α-サンタロールと β-サンタロールの比を読むことだ。安全性について、Lê Mai のライブラリは Santalum album 精油の皮膚への最大使用濃度を2%とし、日本の皮膚炎患者を対象とした調査でサンタロールへの反応の割合が比較的高かったことを記している。これらは正しく希釈するための事実であって、この素材を手放す理由ではない。
アミリスと、取り違えられた名前
カリブ海の木が、ウェストインディアンサンダルウッドという名前で売られている。この名前は植物学的に誤りだ。アミリス、Amyris balsamifera はミカン科（Rutaceae）に属し、ビャクダン科ではない。カリブ海と中米に育ち、主な生産国はハイチで、一部はドミニカ共和国、ジャマイカ、ベネズエラから来る。
アミリス精油は、寝かせた樹脂質の木材から蒸留される。サンタロールは含まない。代わりにバレリアノールが約15〜21%あり、オイデスモール類やエレモールも含む。その香りは、温かくやわらかな木にバルサムのニュアンスを添えたものと記録され、ベースノートや保留剤として使われる。
アミリスはサンダルウッドよりはるかに安く、それが有用さと厄介さの両方を生む。有用なのは、低いコストでやわらかなウッディのベースを与えるから。厄介なのは、似た名前と温かなウッディの香りのせいで、サンダルウッドとして売ったり、サンダルウッド精油に混ぜたりしやすいからだ。先に挙げた2021年の研究では、サンダルウッドと表示された試料の半数が、実はアミリスだった。
ほかにも取り違えられた名前がある。インディアン・バスタード・サンダル（Erythroxylum monogynum）と、Osyris 属の東アフリカのサンダルウッドは、どちらも増量された油のなかに現れてきた。表示と分析表のラテン名を読むことが、それらを見分ける最初の方法である。
Javanol、Ebanol、合成のウッド
心材が乏しくなるにつれ、化学は木を必要とせずにサンダルウッドの香りをもつ分子を探した。第一世代には Sandela がある。テルペニルシクロヘキサノールの異性体の混合物で、はっきりしたサンダルウッドの香りをもつのは一部の異性体だけだ。乾いていて、少しシダーに似る。
次の世代は、テレピン油の α-ピネンから得られるカンフォレンアルデヒドの上に築かれた。このグループには、Givaudan の Sandalore と Ebanol、Firmenich の Polysantol、IFF の Bacdanol、Symrise の Brahmanol がある。Ebanol は匂いの閾値が低く、非常に強いクリーミーなサンダルウッドの香りをもち、EU 規則2023/1545で表示が必要なアレルゲンの一覧に入っている。Sandalore と Polysantol は、2020年に公表された IFRA の制限基準の対象である。
Javanol は別の一歩だ。Givaudan が開発し、1996年に米国特許を出願、1998年に取得したJavanolは、二つのシクロプロパン環をもつ。サンタロールとはまるで違う骨格だが、香りはとても近い。クリーミーでミルキーなサンダルウッドに、軽いローズのニュアンスと湿った木の感触。非常に強いため、ごく低い濃度でしか使われない。IFRA 51 の索引では、Javanol に専用の制限基準はない。
Osyrol はさらに先へ進む。環をまったくもたない鎖状のエーテルアルコールでありながら、軽いサンダルウッドの香りを与える。これらの分子は、ウッディな香りに木のテルペン骨格が必須ではないことを示している。熟成した Santalum album 精油の深み全体を置き換えることはできないが、現代の香水のサンダルウッドのノートを、さらなる伐採から切り離した。
木の芯ひとつに、30年。
本物か偽物かに答える、数パーセントのサンタロール。
残りは、木の忍耐である。