アンジュアン島の薪で焚く蒸留器に、黄色い花が100〜200キロ。10時間を超えて蒸気が通り抜ける。受け器が次々に据えられ、同じひと釜の花に五つの名前がつく。Extra、I、II、III、complete。
ひと釜、長い時間
イランイランの花、Cananga odorata forma genuina は、細長いリボンのような黄色い花だ。コモロでは朝のうちに手で摘まれ、その日のうちに蒸留される。一本の木から、ひと巡りの摘み取りで約1キロの花がとれる。蒸留器ひとつには100〜200キロが入る。
コモロ連合、なかでもアンジュアン島は、今も世界最大のイランイランの産地である。Pierre William Johnson による2023年のバリューチェーン調査によれば、コモロは世界全体のおよそ100トンのうち年に40〜70トンの精油を生産し、アンジュアン島だけで国内生産量の約70%を占める。2022年には島で100〜150基の蒸留器が稼働しており、その多くが薪を燃やしていた。
イランイランの蒸留はとても長く続く。資料によって、約10時間から20時間を超えるまで幅がある。珍しいのは長さではなく、精油の集め方だ。留出物はひとつの容器にまとめられない。時間と密度に従って、次々と受け器に集められる。受け器のひとつひとつが画分であり、画分はそれぞれ独立した精油として売られる。
これはもっとも素朴な形の分留である。塔もなく、真空もない。あるのは時計と、いくつかの受け器だけだ。
軽い分子が先に来る
精油は数十から数百の分子の混合物で、それぞれに沸点がある。蒸留器のなかで、蒸気はもっとも揮発しやすい分子を先に運ぶ。重い分子は、出きるまでに何時間もの蒸気を必要とする。だから蒸留器のなかの時間が、どの分子がどの受け器に現れるかを決める。
イランイランの場合、最初の部分はエステルと芳香族エーテルに富む。酢酸ベンジル、p-クレジルメチルエーテル、安息香酸メチル、そしてリナロール。花のフローラルで甘い側を担う、香りの強い分子だ。後の部分ほど、β-カリオフィレン、ゲルマクレン D、α-ファルネセンなどのセスキテルペンが多くなる。より重く、よりウッディでスパイシーな、フローラルさの薄い香りの分子である。
読み違えやすい点がひとつある。最初の部分が先に出てくるのは分子がより揮発しやすいからだが、早い段階の精油のほうが密度は高い。ISO 3063 では、20 °C で Extra の密度は約0.965〜0.975、グレード I は約0.960、グレード II は約0.955、グレード III がもっとも低い。芳香族のエステルやエーテルは、早く沸騰するにもかかわらず、セスキテルペン炭化水素より密度が高い。揮発性が軽いことと、密度が軽いことは別のことだ。
そこで密度が選別の道具になる。蒸留する人は留出物の密度を測って、次の受け器へ切り替える時を知る。規格も同じ値を、屈折率、旋光度、エステル価とともに用いて各グレードを定める。
Extra、I、II、III、そして Complete
取引では、画分を Extra、I、II、III と呼ぶ。フランス語では premières、secondes、troisièmes。Extra はふつう、最初のおよそ1〜2時間に集めた部分である。もっとも高価なグレードで、もっとも深く強いフローラルの香りをもち、高級香水に使われる。密度0.980以上の Extra Superior、つまり Extra S を分ける資料もある。ライブラリの用語集はこれらのグレードを記録している。
Extra は香りの強い分子に富む。p-クレジルメチルエーテル5〜16%、安息香酸メチル4〜9%、リナロール7〜24%、酢酸ベンジル5.5〜17.5%、酢酸ゲラニル2.5〜14%。グレード I もまだ上質だ。グレード II は一般向けの香料に使われる。グレード III は最後の部分で、もっともウッディで、もっとも安い。ライブラリによれば、高級香水にふつう使われるのは Extra とグレード I だけである。
もっとも紛らわしい名前が Complete だ。画分に分けずに一回で蒸留した精油をそう呼ぶ資料もあれば、画分を組み合わせ直したブレンドをそう呼ぶ資料もある。表示の complete という語は、どちらなのかを語らない。確かめる場所は、供給者の技術資料である。
安全性について、Lê Mai のライブラリは Extra、I、II の各グレードの皮膚への最大使用濃度を0.8%としている。complete はそれより高い場合がある。イランイランには、リナロール、ゲラニオール、安息香酸ベンジル、サリチル酸ベンジルなど、EU で表示が必要なアレルゲンもいくつか含まれる。画分によってその割合が異なるため、グレードごとに組成表が必要になる。
イランイランとカナンガ
同じ種、別の品種、別の精油。カナンガは Cananga odorata forma macrophylla に由来し、主にインドネシアのジャワで蒸留され、独自の規格 ISO 3523:2002 をもつ。イランイランと違って、カナンガ精油はふつう Extra、I、II、III の等級分けなしに、ひとつの精油として売られる。
カナンガの組成は、はっきりとイランイランの後半の画分に寄っている。β-カリオフィレン約38%、α-カリオフィレン約9%、ゲルマクレン D 約8%。香りはよりグリーンで、よりウッディで、甘さが少ない。Extra が花のなかの花だとすれば、カナンガはグレード III のそばに立つ、少し粗い兄弟である。
価格が低いため、カナンガは香料のなかで、用途によってはイランイランのより経済的な代わりとして使われる。同じく価格が低いため、イランイランの精油が増量されるときによく見つかる素材のひとつでもある。合成のリナロールや酢酸ゲラニル、ガージャンバルサム、安息香酸ベンジル、プロピレングリコールと並んで。コモロでは、合成の酢酸ベンジルを精油に加える行為が、この15年ほど報告されている。
確かめる方法は、ガスクロマトグラフィー質量分析で、リナロールと α-ファルネセンの比を読むことだ。2020年、コモロはイランイランの全国的な業界団体を設立した。2022年3月からは、蒸留者と集荷者に登録が義務づけられている。
ほかの精油の画分
イランイランは、最初の蒸留のなかで分画される。二つめの方法は、仕上がった精油を分留塔で、ふつうは真空下で蒸留し直すことだ。圧力を下げると沸点が下がるので、精油はより低い温度で、熱による損傷を抑えて分けられる。操作する人は留出物を少なくとも三つに分ける。ヘッド（もっとも軽い分子で、ふつうはモノテルペン炭化水素）、ハート（coeur）、そしてテールと残渣（重い分子、着色成分、不揮発分）。
よく知られた例がパチョリだ。粗パチョリ精油は色が濃く、土っぽくかび臭い縁をもつ。真空下で再蒸留すると、軽いヘッドと暗い残渣が除かれ、ハートはパチョロールがより多く、色がより淡くなる。パチョリ精油の分子蒸留を扱ったある研究では、製品中のパチョロールが約62%に達した。供給者はこれをパチョリ・ハートとして売り、パチョロール含有量を技術資料に記す。
ISO 9235 は、精製精油（rectified essential oil）の例としてミント精油を挙げる。特定の化合物の含有量や色を変えるために分留を経た精油のことだ。バーチタールとカデでは、精製は香料として使うための IFRA の条件でもある。この工程で多環芳香族炭化水素が減るからだ。ベルガモットでは、真空蒸留でフロクマリンを除き、FCF グレードが得られる。
軽いテルペンを除いて精油を濃縮することが目的なら、その製品はテルペンレス、あるいはフォールデッドの精油で、rectified、foldedで扱っている。ひとつの分子の沸点のまわりでごく狭くカットすれば、その製品は単離物（アイソレート）になる。
表示を読む
精油の表示にある小さな語は、しばしば蒸留器のなかの時間を記録している。Extra、I、II、III、complete はイランイランのものだ。Heart、coeur、fraction はハートカットを示す。MD はふつう分子蒸留を示す。Rectified は、組成や色を変えるために蒸留し直した精油を示す。
グレードのないイランイランの表示には、問いを向けてよい。一回蒸留という意味での complete かもしれないし、画分のブレンドかもしれないし、グレード I の値段のグレード III かもしれない。香りが手がかりをくれる。Extra は甘く強いフローラルのノートで開く。グレード III は木とスパイスで開き、花は遅れて、かすかにやってくる。
産地も痕跡を残す。コモロ産とマダガスカル産の精油を比べた研究では、コモロ産のほうに酢酸シンナミル、サリチル酸ベンジル、酢酸ファルネシルが多く見つかった。コモロとレユニオンの地域はかつてまとめてブルボンと呼ばれ、その名は今もこの海域の一部の精油の表示に現れる。
Lê Mai の Blend #900 Ylang Ylang Amber は、イランイランをフローラルのノートとしている。表示の短い名前の裏には、蒸留器のどの時間を選んだかという判断がある。
ひと釜の花、五つの名前。
時間が、ひとりでに花を分けていく。
表示は、どの時間を残したかを記すだけだ。