5本のムエットが並ぶ。同じオレンジのアコードで、うち4本には遅い素材がひとつ加えてある。ベンゾイン、ベチバー、ミルラ、バニラ。ブレンド講座の第6課では、保留剤が軽い部分をどれだけ長くとどめるか、そしてどんな香りを連れてくるかを測る。
並んだ2本のムエット
実験は2本のムエットから始まる。1本目は希釈したスイートオレンジの溶液に浸す。2本目は、同じ溶液に保留剤を少し加えたものに浸す。どちらも時刻を記し、並べて置く。問いはひとつだけ。どちらのムエットで、オレンジがより長く識別できるか。
スイートオレンジを選ぶのは、ムエットから最も速く去る精油のひとつだからだ。リモネンが86〜96%を占め、ライブラリの揮発性チャートはスイートオレンジをムエット上で約6時間と見積もっている。保留剤の効果があるなら、オレンジのアコードで最も見えやすい。
第5課では、加えた素材は開きとハートで働き、アコードを転じた。第6課は最も低い段へ降りる。今回加える素材は、向きではなく時間を変えるためのものだ。
実験は5本のムエットに広がる。オレンジだけの対照が1本、四つの異なる植物性保留剤を入れたものが4本。どれもオレンジのアコード8に保留剤2の割合で、すべてアルコールで10%に希釈する。比率をムエット間で同じにして、違いを保留剤だけにする。
ゆっくり揮発するとはどういうことか
どの分子も、その蒸気圧で決まる固有の速さでムエットを去る。蒸気圧の高い分子は先に鼻へ届いて早く消え、蒸気圧の低い分子は長く残る。保留剤の多くは、蒸気圧がごく低い、大きく重い分子だ。
ライブラリの用語集は、保留剤を、軽い部分の揮発を遅らせて香りを延ばすために使う低揮発性の素材と定義している。定義には慎重な一節が添えられている。実際にどれだけ揮発を遅らせるかは、場合によって異なる。保留剤は香りを閉じ込めはしない。遅らせるだけで、その遅れは測らなければならない。
最も単純な測り方は、各ムエットでオレンジが識別できなくなる時点を記すことだ。嗅ぐリズムは以前の課より細かい。15分、30分、1時間、2時間、4時間、8時間、そして1日。オレンジでは、すべては最初の数時間に起きる。
室温と空気の動きは、思った以上に結果を左右する。5本のムエットは扇風機や日光を避けて同じ場所に立て、嗅ぐたびにムエットと鼻の距離を同じに保つ。ライブラリの揮発性チャートも、温度、希釈、ロットがどれも数字を動かすと記している。
この課の結果は印象ではなく、時間の幅だ。対照が何時間目にオレンジを失い、ベンゾインのムエットが何時間目に失うか。二つの数字の差が、保留剤が加える保香性だ。ムエットの上で、そのオレンジのロットと、その保留剤での話である。
ベンゾイン樹脂とバニリン
ベンゾインはエゴノキ属（Styrax）の木の乾いた樹脂だ。ライブラリは二つの商業的な流れを記録している。スマトラベンゾインと、シャムベンゾイン。後者は主にラオスのルアンパバーン地方から来る。ベンゾインには、ふつうの意味での蒸留精油がない。商業的な素材はレジノイドかアブソリュートで、粘る塊であり、扱えるようにふつうベンジルアルコール、安息香酸ベンジル、DPG で50%に希釈される。
ベンゾインの揮発部分は主に安息香酸ベンジル39〜51%とベンジルアルコール39〜43%で、安息香酸といくつかのケイ皮酸エステルを伴う。安息香酸ベンジルはそれ自体、調香で保留剤として使われる。ベンゾインは水より重く、ライブラリは固定油に溶けないと記している。第7課で再び触れる点だ。
バニラは別の道をたどる。莢は緑のうちに摘まれ、6〜9か月かけて発汗とゆっくりとした乾燥の処理を受ける。そのあいだにバニリンが、酵素によって配糖体の形から解き放たれる。揮発性チャートでは、バニラは20%で測定して400時間以上もつ。ライブラリは、商業的なバニラ香味の95%超が合成バニリンだと記している。
ベンゾインとバニラは、ライブラリの代替チャートで隣り合っている。どちらも温かなバルサムの甘さを与える。ライブラリはまた、ベンゾインの香りを強めるために加えられることのある素材として、バニリンを挙げている。オレンジのムエットの上では、この二つは終わりを甘く丸いほうへ引き寄せる傾向がある。
ベチバー——根と土
ベチバーは、根が3〜4メートルの深さに達するイネ科の草だ。根は18〜24か月後に収穫され、乾燥され、24〜48時間蒸留される。根から重い化合物をすべて引き出すには、長い蒸留が必要なのだ。最大の生産国はハイチ。ベトナムでは、ベチバーは主に土壌を侵食から守るために植えられている。
ベチバーの組成は、特徴的なセスキテルペンの一群だ。3.4〜13.7%のクシモール、ベチボン類、ベチベネン類、ベチスピレン。どれかひとつが支配することはない。ライブラリはその香りを、土っぽい、ウッディ、スモーキー、バルサミック、ラムの調子を伴うと表現し、持続性のある保留剤だと記している。
オレンジのムエットの上で、ベチバーはベンゾインとは違う働きをする。ベンゾインは終わりを甘さへ、ベチバーは乾きと土へと引き寄せる。10のうち2の割合では、ベチバーは最初から目立つかもしれない。匂いの強さが高いからだ。ライブラリのピラミッドツールは、ベチバーをシナモンやクローブと同じく、ごく小さな割合で足りる精油にまとめている。
ベチバーはパチョリと同じく、年月とともに価値が増す数少ない精油のひとつだ。ライブラリは、5〜10年熟成したベチバーは新しい油よりなめらかで複雑だと記している。古いロットと新しいロットのベチバーは、同じオレンジのムエットの上で二つの異なる結果を生むことがある。
ミルラと乾いた樹脂
ミルラは、ソマリア、エチオピア、イエメンの半乾燥地帯に育つ Commiphora myrrha の樹脂だ。樹皮が傷つくと淡い黄色の樹液が流れ出し、空気中で赤褐色の塊に固まる。乾いた樹脂は清められ、水蒸気蒸留される。収率は約3〜8%。
精油は、ほかではめったに見られないフラン化合物でできている。約34%のフラノユーデスマ-1,3-ジエン、約20%のフラノジエン、約12%のリンデストレン。ライブラリはその香りを、樹脂的、温かい、わずかに苦い、バルサミック、ウッディと表現している。揮発性チャートでは、ミルラは400時間以上もつ。
オレンジのムエットの上で、ミルラはベンゾインにない苦みと乾きを終わりにもたらす。フランキンセンスと同じカンラン科に属する。樹脂の仲間でその隣にあるのがラブダナムだ。スペインのシスタスの葉からとる樹脂で、温かく、バルサミックで、アンバー調。シプレ系統の古典的なベース素材である。
ミルラは、この課で最も安全上の注記を必要とする素材だ。ライブラリは、β-エレメンとフラノジエンを含むため、妊娠中と授乳中はあらゆる経路で厳格に禁忌としている。精油は保管が悪いと粘りを増す。ライブラリの保管のページはミルラを樹脂化しやすい精油に挙げており、遮光・密閉し、涼しく保つべきだ。
保留剤もまた香りである
8時間目になると、対照のムエットにはたいていオレンジのかすかな痕跡しか残っていないか、何も残っていない。保留剤のムエットはまだ香る。より難しい問いは、何が香っているかだ。長く残ったオレンジかもしれない。オレンジはもう去り、残っているのはベンゾインやベチバー、ミルラだけなのかもしれない。
見分けるには、さらに4本のムエットが要る。各保留剤単独のもので、同じ希釈にする。オレンジとベンゾインのムエットを、ベンゾインだけのムエットの隣で嗅ぐと、その差が残っているオレンジだ。この対照がなければ、保留剤自身の香りをアコードの保香性と取り違えやすい。
だから保留剤は、見えない添加物ではなく、固有の香りを持つ素材として、最初からアコードに数えなければならない。10のうち2のベンゾインは、2のバルサムの甘さだ。2のベチバーは、2の乾いた土だ。保留剤を入れたオレンジのアコードは新しいアコードであり、第4課のやり方で新しい列を必要とする。
この課のあと、香りのノートには保留剤ごとに二つの時間の列が残る。オレンジが単独で消える時刻と、保留剤とともに消える時刻。第7課では、アコードをムエットから瓶へ移す。アルコールかキャリアオイルか、濃度、そして残りを仕上げる時間。
保留剤は香りをとどめない。去っていくのを遅くするだけだ。
一日の終わりにムエットに残るものは、はじめに浸したものとは限らない。
時間にも香りがある。