Hai mươi giọt accord hoa hồng và hoắc hương, ba chai nhỏ pha loãng: tiêu hồng, hạt ngò, đơn sâm. Bài năm của khoá pha hương thêm từng giọt một vào accord cũ và ghi lại hướng mùi thay đổi.
Accord cũ, một giọt mới
Lọ hoà nhất trong dãy chín tỉ lệ ở bài bốn giờ trở thành vật liệu gốc. Accord đó được pha lại thành một mẻ nhỏ, hai mươi giọt nguyên chất, đúng tỉ lệ đã tìm được. Một phần giữ nguyên làm đối chứng. Phần còn lại chia vào ba lọ, mỗi lọ nhận một chất điều chỉnh khác nhau.
Ngành hương gọi các chất này là modifier. Bảng thuật ngữ của thư viện định nghĩa modifier là nguyên liệu thêm với lượng nhỏ để đổi hướng một accord: sáng hơn, tối hơn, xanh hơn hay ấm hơn, mà không thay đổi nhân vật chính. Điểm then chốt nằm ở vế cuối. Accord vẫn là hoa hồng và hoắc hương; chỉ hướng đi của nó thay đổi.
Khác với bài bốn, bài này không tìm điểm hai mùi hoà làm một. Modifier không cần hoà. Nó cần đủ ít để không bị nhận ra như một thành phần riêng, và đủ nhiều để accord nghe khác đi so với lọ đối chứng.
Ba chai được chọn vì chúng đến từ ba bộ phận khác nhau của cây và làm việc ở ba vị trí khác nhau trên que thử. Tiêu hồng là quả, nhẹ, nằm giữa tầng đầu và tầng giữa. Hạt ngò là hạt, gần như chỉ có một phân tử chính. Đơn sâm là cây thảo, mang cả phần sáng lẫn một phần rất chậm. Ba chai, ba cách đổi hướng một accord.
Bốn que thử được nhúng cùng lúc: một que đối chứng, ba que có modifier. Mỗi que ghi tên lọ và giờ nhúng. Việc so sánh luôn đi theo cặp: đối chứng với tiêu hồng, đối chứng với hạt ngò, đối chứng với đơn sâm.
Pha loãng 10 phần trăm để thử
Một giọt nguyên chất là đơn vị quá thô cho modifier. Thêm một giọt vào hai mươi giọt accord, modifier chiếm gần 5 phần trăm hỗn hợp. Với nhiều chất, 5 phần trăm đã đủ để chúng thôi là chất điều chỉnh và trở thành một nhân vật thứ ba.
Cách làm là pha từng modifier 10 phần trăm trong cồn trước, như smelling dilution ở bài bốn. Một giọt dung dịch 10 phần trăm mang khoảng một phần mười giọt nguyên chất. Thêm một giọt vào hai mươi giọt accord, modifier chiếm khoảng 0.5 phần trăm. Hai giọt là khoảng 1 phần trăm, bốn giọt khoảng 2 phần trăm.
Nhờ vậy mỗi lọ có thể đi thành một dãy nhỏ: một giọt, hai giọt, bốn giọt dung dịch. Dãy này cho thấy ngưỡng mà modifier bắt đầu được nghe thấy, và ngưỡng mà nó bắt đầu lấn accord. Khoảng giữa hai ngưỡng là vùng làm việc của chất điều chỉnh.
Nếu accord vẫn đang ở dạng pha loãng 10 phần trăm như các lọ của bài bốn, modifier cần pha 1 phần trăm để giữ cùng tương quan. Nguyên tắc chung: accord và modifier nên được so ở cùng một mức pha loãng, để giọt nào cũng mang một lượng tính trước được.
Tiêu hồng: sáng và cay
Quả tiêu hồng nhỏ, màu hồng nhạt, mọc trên cây bụi Schinus terebinthifolius gốc Nam Mỹ. Thư viện ghi rõ tên gọi dễ gây nhầm: tiêu hồng không phải hồ tiêu, không thuộc họ Piperaceae, mà thuộc họ Anacardiaceae, cùng họ với điều, xoài và cây sơn độc.
Tinh dầu tiêu hồng chủ yếu là terpen nhẹ: α-phellandrene 15 đến 30 phần trăm, β-phellandrene 8 đến 15 phần trăm, δ-3-carene, limonene và α-pinene. Thư viện mô tả mùi cam chanh và cay, ngọt hơn tiêu đen. Trên bảng bay hơi, nó được xếp giữa tầng đầu và tầng giữa.
Trong accord hoa hồng và hoắc hương, vai trò dễ thấy nhất của tiêu hồng là ở phần mở. Que thử có tiêu hồng thường mở sáng hơn và cay hơn que đối chứng, trong khi phần đáy sau một ngày gần như không đổi. Đây là kiểu modifier tác động chủ yếu vào một tầng.
Tiêu hồng cũng là chất cần thận trọng nhất trong ba chai. Thư viện khuyến nghị dùng ở nồng độ thấp trên da, lưu ý người dị ứng với điều hoặc xoài có thể phản ứng, và khuyên tránh dùng khi mang thai vì chưa có dữ liệu rõ. Tinh dầu cần bảo quản tối, kín, trong tủ lạnh.
Hạt ngò: linalool và một chút gia vị
Tinh dầu hạt ngò được cất từ hạt đã phơi khô của Coriandrum sativum, sản xuất chủ yếu ở Pháp, Ấn Độ và Hà Lan. Thư viện ghi hạt và lá cho hai mùi khác hẳn nhau: hạt ấm, cam chanh và gia vị; lá tươi, xanh kiểu thảo mộc. Tinh dầu trong bài này là của hạt.
Hạt ngò là một chai gần như đơn chất: linalool chiếm 59 đến 87.5 phần trăm. Linalool được mô tả là mùi hoa mềm, hơi gỗ, thoáng gia vị, một trong những nốt hoa cổ điển nhất của nghề hương. Phần còn lại gồm α-pinene, γ-terpinene, camphor 1.6 đến 7.7 phần trăm và một ít geraniol.
Chính linalool khiến hạt ngò là một modifier dễ dùng cho accord hoa hồng. Hoa hồng Damask cũng có linalool, dù ít, cùng với geraniol. Hạt ngò không mang vào một nhân vật lạ mà nối dài những gì hoa hồng đã có, làm phần hoa thoáng và nhẹ hơn. Bảng thay thế của thư viện cũng xếp hạt ngò vào danh sách thay gỗ hồng, vì cùng giàu linalool và mềm tương tự.
Linalool có một điểm cần giữ: khi bị oxy hoá, nó tạo hydroperoxide gây mẫn cảm. Chai hạt ngò dùng để thử nên còn mới, đậy kín, để nơi mát. Trên bảng bay hơi, hạt ngò ghi khoảng 8 giờ trên que thử, nên hiệu ứng của nó rõ nhất ở giờ đầu và mờ dần sau đó.
Đơn sâm: thảo mộc và hổ phách khô
Đơn sâm là Salvia sclarea, cây thảo vùng Địa Trung Hải, trồng ở Pháp, Nga, Bulgaria, Trung Quốc và Mỹ. Thư viện ghi một số lô được cất từ lá đã lên men nhẹ, cho mùi dày hơn, gần với rau củ hơn.
Thành phần chính của đơn sâm là linalyl acetate, 45 đến 74 phần trăm, và linalool 9 đến 19 phần trăm. Cặp este và rượu này cũng là chữ ký của oải hương và cam hương. Phía sau là sclareol, một phân tử bay hơi cực chậm, chỉ hiện ra với tỉ lệ nhỏ khi phân tích tinh dầu. Sclareol được mô tả là ấm, balsam, thoáng xạ, gỗ mềm.
Vì vậy đơn sâm tác động vào accord theo hai tầng. Ở phần mở, linalyl acetate thêm một nét thảo mộc sáng. Ở phần cuối, sclareol đi cùng patchoulol và làm nền khô hơn, thêm một sắc hổ phách. Trang họ hương Chypre của thư viện ghi đúng vai trò này: đơn sâm mang sclareol và thêm một nét hổ phách khô cho tầng đáy.
Tinh dầu đơn sâm cất bằng hơi nước có nguy cơ mẫn cảm thấp và không gây nhạy sáng theo dữ liệu thư viện. Dạng absolute khác hẳn: nguy cơ mẫn cảm cao hơn, mức tối đa 0.25 phần trăm. Bài này chỉ dùng tinh dầu cất.
Khi nào một giọt là quá nhiều
Một modifier đã vượt ngưỡng khi mũi gọi được tên nó trước khi gọi tên accord. Que thử không còn là hoa hồng và hoắc hương sáng hơn, mà là tiêu hồng có hoa hồng phía sau. Theo định nghĩa của thư viện, lúc đó chất thêm vào đã đổi nhân vật chính, không còn là modifier.
Dãy một, hai, bốn giọt dung dịch giúp thấy ranh giới này. Thường ranh giới của mỗi chất khác nhau: một chất có thể làm việc tốt ở 2 phần trăm, chất khác đã lấn ở 1 phần trăm. Như bài ba, độ mạnh mùi của từng chai quyết định, không phải số giọt.
Ranh giới cũng đổi theo thời gian. Tiêu hồng và hạt ngò tác động mạnh ở giờ đầu, rồi lùi. Đơn sâm có phần sclareol ở lại lâu hơn, nên một lượng nghe vừa ở phút thứ năm có thể thành rõ sau một ngày, khi phần hoa đã mỏng. Mỗi que thử cần được ngửi lại ở các mốc như bài hai trước khi kết luận.
Một modifier cũng có thể đi cặp. Tiêu hồng làm sáng phần mở, đơn sâm làm khô phần cuối; hai chất ở hai đầu que thử ít khi chồng lên nhau. Nhưng mỗi chất thêm vào là một biến số mới, và dãy thử chỉ đọc được khi mỗi lần chỉ đổi một biến.
Sau bài này, sổ ghi mùi có một bảng nhỏ: ba modifier, ba mức, bốn mốc thời gian, và một cột ghi hướng đổi bằng một từ, sáng hơn, khô hơn, thoáng hơn. Bài sáu đi xuống tầng dưới cùng, nơi các chất định hương làm chậm phần nhẹ rời khỏi que thử.
Một modifier không cần được nhận ra. Nó chỉ cần được nhớ khi vắng mặt.
Que đối chứng là thước đo duy nhất.
Nửa phần trăm, và cả chai đổi hướng.
Twenty drops of a rose and patchouli accord, three small diluted bottles: pink pepper, coriander seed, clary sage. Lesson five of the blending course adds one drop at a time to the old accord and records how the direction of the scent shifts.
The old accord, one new drop
The most unified vial in the nine ratio series from lesson four now becomes the base material. The accord is made up again as a small batch, twenty neat drops at the ratio already found. One part stays untouched as the control. The rest is split into three vials, each receiving a different modifier.
The library's glossary defines a modifier as a material added in small amounts to steer an accord: brighter, darker, greener or warmer, without changing its main character. The key lies in the last clause. The accord remains rose and patchouli; only its direction changes.
Unlike lesson four, this lesson does not look for the point where two scents become one. A modifier does not need to merge. It needs to be small enough not to be recognised as a separate part, and large enough for the accord to smell different from the control.
The three bottles were chosen because they come from three different parts of a plant and work at three different places on the blotter. Pink pepper is a fruit, light, sitting between top and heart. Coriander seed is a seed, almost a single main molecule. Clary sage is an herb, carrying both a bright part and a very slow one. Three bottles, three ways to turn an accord.
Four blotters are dipped at the same moment: one control, three with a modifier. Each is marked with its vial and the time. Comparison always runs in pairs: control against pink pepper, control against coriander seed, control against clary sage.
Diluting to 10 percent for testing
A neat drop is too coarse a unit for a modifier. Add one drop to twenty drops of accord and the modifier makes up nearly 5 percent of the blend. For many materials, 5 percent is enough for them to stop modifying and become a third character.
The method is to dilute each modifier to 10 percent in alcohol first, the same smelling dilution used in lesson four. One drop of a 10 percent solution carries about one tenth of a neat drop. Added to twenty drops of accord, the modifier makes up about 0.5 percent. Two drops come to about 1 percent, four drops to about 2 percent.
Each vial can then become a small series: one, two and four drops of solution. The series shows the level at which the modifier starts to be heard, and the level at which it starts to take over the accord. The band between the two is where a modifier works.
If the accord is still at 10 percent dilution like the vials from lesson four, the modifier should be diluted to 1 percent to keep the same proportion. The general rule: accord and modifier should be compared at the same dilution, so that every drop carries a known amount.
Pink pepper: bright and spiced
Pink peppercorns are small pale pink fruits of Schinus terebinthifolius, a shrub native to South America. The library points out that the name misleads: pink pepper is not true pepper and is not in the Piperaceae family but in the Anacardiaceae, alongside cashew, mango and poison ivy.
Pink pepper oil is mainly light terpenes: α-phellandrene at 15 to 30 percent, β-phellandrene at 8 to 15 percent, δ-3-carene, limonene and α-pinene. The library describes its scent as citrus and spice, sweeter than black pepper. On the volatility chart it sits between top and heart.
In the rose and patchouli accord, the most visible effect of pink pepper is in the opening. The blotter with pink pepper usually opens brighter and spicier than the control, while the base after one day is almost unchanged. This is a modifier that acts mainly on one tier.
Pink pepper is also the material that calls for the most care of the three. The library recommends a low dermal concentration, notes that people allergic to cashew or mango may react, and advises avoiding it in pregnancy for lack of clear data. The oil should be stored dark, sealed and refrigerated.
Coriander seed: linalool and a touch of spice
Coriander seed oil is distilled from the dried seeds of Coriandrum sativum, produced mainly in France, India and the Netherlands. The library notes that seed and leaf give markedly different scents: the seed warm, citrus and spice; the leaf fresh and herbal green. The oil in this lesson is from the seed.
Coriander seed is almost a single material: linalool makes up 59 to 87.5 percent. Linalool is described as soft floral, lightly woody, faintly spicy, one of the most classical floral notes in perfumery. The rest includes α-pinene, γ-terpinene, camphor at 1.6 to 7.7 percent and a little geraniol.
Linalool is what makes coriander seed an easy modifier for a rose accord. Damask rose also contains linalool, in small amounts, alongside geraniol. Coriander seed does not bring in a stranger; it extends what the rose already has, making the floral part airier and lighter. The library's substitution chart also lists coriander seed as an alternative to rosewood, since both are rich in linalool and similarly soft.
Linalool has one point to watch: when oxidised it forms hydroperoxides that are sensitising. The coriander bottle used for testing should be fresh, tightly closed and kept cool. On the volatility chart coriander seed lasts about 8 hours on a blotter, so its effect is clearest in the first hour and fades after that.
Clary sage: herb and dry amber
Clary sage is Salvia sclarea, a Mediterranean herb grown in France, Russia, Bulgaria, China and the USA. The library notes that some lots are distilled from lightly fermented leaves, giving a richer, more vegetal scent.
The main constituents of clary sage are linalyl acetate at 45 to 74 percent and linalool at 9 to 19 percent. This ester and alcohol pair is also the signature of lavender and bergamot. Behind them sits sclareol, a molecule of extremely low volatility that shows up only as a small share when the oil is analysed. Sclareol is described as warm, balsamic, lightly musky, soft wood.
Clary sage therefore acts on the accord at two levels. In the opening, linalyl acetate adds a bright herbal line. At the end, sclareol sits alongside patchoulol and makes the base drier, with an amber tint. The library's Chypre family page describes exactly this role: clary sage carries sclareol and adds a dry ambery touch to the base.
Steam distilled clary sage oil has a low sensitisation risk and is not phototoxic according to the library's data. The absolute is different: a higher sensitisation profile and a maximum of 0.25 percent. This lesson uses only the distilled oil.
When one drop is too many
A modifier has crossed the line when the nose names it before naming the accord. The blotter is no longer a brighter rose and patchouli but pink pepper with rose behind it. By the library's definition, the added material has then changed the main character and is no longer a modifier.
The series of one, two and four drops of solution shows where this line lies. The line differs for each material: one may work well at 2 percent, another may already dominate at 1 percent. As in lesson three, the odour strength of each bottle decides, not the drop count.
The line also moves with time. Pink pepper and coriander seed act strongly in the first hour, then recede. Clary sage has its sclareol fraction that stays longer, so an amount that seems right at five minutes can become obvious after a day, once the floral part has thinned. Each blotter needs to be smelled again at the marks from lesson two before drawing a conclusion.
Modifiers can also work in pairs. Pink pepper brightens the opening, clary sage dries the end; two materials at opposite ends of the blotter rarely overlap. But each addition is a new variable, and a series can only be read when one variable changes at a time.
After this lesson the scent notebook holds a small table: three modifiers, three levels, four time marks, and a column recording the direction of change in one word, brighter, drier, airier. Lesson six goes down to the lowest tier, where fixatives slow the lighter parts from leaving the blotter.
A modifier does not need to be recognised. It only needs to be missed when absent.
The control blotter is the only measure.
Half a percent, and the whole bottle turns.